Het prestigieuze Britannia Hotel in het Noorse Trondheim heeft opnieuw zijn deuren geopend. Dit 150 jaar oude vijfsterrenhotel heet zijn gasten opnieuw een bijzonder warm welkom, maar nu met een moderne touch.
De Zweedse Mikael Forselius beschikt over 30 jaar ervaring in de hotel sector. Hij is ober, sommelier, kok en chef-kok geweest. En nu mag hij zich de directeur van het nieuwe Britannia Hotel noemen.
Vanaf het moment dat ik aan mijn stage bij het Grand Hotel Stockholm begon, was het mijn doel om ooit aan het roer van een prestigieus hotel te staan. De cirkel is nu rond. Ik wil hier nog heel lang blijven.
Op naar de volgende 150 jaar
Forselius vertelt vol passie over de geschiedenis van het Britannia Hotel. Die begon in 1870 op basis van de visie van Andreas Myhre.
Myhre kocht de Bisschop Gunnerus-boerderij in Dronningens Gate 5 en opende 20 kamers. Het idee was om Britse toeristen aan te trekken. Daarom schreef hij "Wij spreken Engels" op de deur, serveerde hij middagthee en koos hij voor de naam Britannia Hotel.
Odd Reitan, de eigenaar, droomde er als kind al om eigenaar te worden van het Britannia Hotel. Die droom kwam uit in 2015, toen hij het oude en verweerde hotel opkocht. Na een complete renovatie opende hij de deuren opnieuw in april 2019. Daarmee luidde hij een nieuw hoofdstuk in voor het hotel, dat in Trondheim ook wel bekend staat als “De Witte Zwaan”. Volgens Reitan is het hotel klaar voor de volgende 150 jaar.
Een gezichtsbepalend vijfsterrenhotel
Het Brittannia Hotel maakt deel uit van de luxe hotelketen Leading Hotels of the World. Het is het meest noordelijke luxe hotel van Europa. Het huisvest zes restaurants en bars, een wellnesscenter, een fitnessruimte, congresfaciliteiten en 257 kamers, waarvan elf suites.
Na door de conciërge van het hotel te zijn begroet word je als bezoeker overrompeld door oogverblindend mooie architectuur en subtiele details. De vloer van Italiaans marmer glimt prachtig, en op de achtergrond klinkt een diepe, rustgevende beat.
Een belangrijke overweging bij de renovatie was om de historie van het pand zoveel mogelijk recht te doen, zegt Forselius. Er moest een hoop worden gemoderniseerd. Het hele hotel is toegerust met de laatste stand der techniek om het toekomstbestendig te maken.
"We hebben onze focus gericht op de complete reis van gasten, van de reservering tot het moment van uitchecken. Het hotel is comfortabel, beschikt over de juiste verlichting en diverse geluidszones. En de vergaderkamers zijn voorzien van technologie die precies doet wat die doen moet."
‘The sound of Britain’
Thomas Berg is hoofd van de afdeling Conference & Classes bij het Britannia Hotel. Net als Forselius werkte hij nauw samen met Kinly, dat audiovisuele oplossingen leverde voor het hele hotel. In drie jaar tijd heeft Kinly het wellnesscenter, de openbare ruimtes, restaurants en bar van AV-apparatuur voorzien, met inbegrip van de congresomgeving. Het standaardiseerde op Bose als leverancier van audiosystemen.
"In het hotel zijn 600 speakers van verschillende omvang geïnstalleerd, met extra versterkers en digitale signaalprocessors. Bose noemt het de beste Bose-installatie van Noord-Europa, en misschien wel van heel Europa", aldus Berg.
Forselius legt uit dat elk concept zijn eigen identiteit moest krijgen, met een specifiek interieur, een speciaal menu, afzonderlijke uniforms, en zelfs zone-specifieke verlichting en geluid. Het hotel is daarom onderverdeeld in acht muziekzones. In het wellnesscenter is zachte, rustgevende muziek te horen. De brasserie kreeg een Franse touch, en ‘s avonds treedt er een DJ op. In de cocktailbar schalt vrolijke jazz uit de speakers, en in de palmboomtuin valt op de achtergrond zachte pianomuziek te horen.
"Door het hotel lopen is een reis door geluid op zich, met muziek die aansluit bij elk individueel concept. Deze holistische aanpak is voor ons van groot belang geweest", zegt Forselius.
Volgens Berg tonen gasten zich vaak verrast door de geluidszones.
"Ze herkennen de concepten terwijl ze zich verplaatsen, en hopelijk vinden ze dat de muziek bijdraagt aan het karakter en de klasse van ons hotel. We noemen het ‘the sound of Britain’!"
Subtiel geïntegreerde technologische oplossingen
Om het klassieke en stijlvolle karakter van het hotel te behouden was het belangrijk dat alle audiovisuele apparatuur naadloos met het interieur werd geïntegreerd.
"Een belangrijk projectdoel was om alle technische componenten voor het oog te verbergen, zodat er nergens kabels of draden zichtbaar waren. Nu ziet alles er gelikt uit, met behoud van het geweldige beeld en geluid dat we voor ogen hadden. Onze gasten zijn ervan onder de indruk, en ons personeel is er trots op", zegt Berg.
Het training- en congresgedeelte omvat dertien vergaderkamers en een omvangrijke lounge. De balkamer is een van de grootste congreszalen van het hotel en biedt ruimte voor 300 bezoekers. Britannia Hall kan worden ingezet voor alles van theater tot gelegenheden als bruiloften, afstudeerfeesten, banketten en verjaardagen.
Een nauwe samenwerking met onze leverancier van audiovisuele oplossingen was van cruciaal belang om de technologische ambitie van de ‘Witte Zwaan’ te realiseren, zegt Forselius.
"Kinly staat ons al twee jaar vakkundig terzijde tijdens elke stap in het project. Dit biedt ons gemoedsrust. Kinly toonde zich uiterst flexibel, en alles werd op tijd geleverd. Hierdoor verliep het hele proces bijzonder soepel", concludeert de tevreden hoteldirecteur.
Bekijk hier de Noorse video!
